Hondenziekte wordt gemakkelijk via virussen overgedragen op andere dieren.De ziekte kan optreden door contact met de afscheiding van ademhalingsorganen of urine en uitwerpselen van geïnfecteerde puppy's.

Er zijn geen specifieke symptomen van de ziekte, een belangrijke reden voor de onwetendheid of vertraging van de behandeling.Veel voorkomende symptomen zijn onder meer een verkoudheid met hoge koorts die zich kan ontwikkelen tot bronchitis, longontsteking, gastritis en enteritis.In een vroeg stadium zijn scheelzien, bloeddoorlopen ogen en oogslijm een ​​indicator voor de ziekte.Gewichtsverlies, niezen, braken en diarree kunnen ook gemakkelijk worden onderzocht.In een laat stadium veroorzaken virussen die het zenuwstelsel infiltreren gedeeltelijke of algemene verlamming en convulsies.Vitaliteit en eetlust kunnen verloren gaan.Als de symptomen niet ernstig zijn, kan de ziekte zonder behandeling verergeren.Lage koorts kan slechts twee weken optreden.De behandeling is moeilijk nadat verschillende symptomen, waaronder longontsteking en gastritis, zijn opgetreden.Zelfs als de infectiesymptomen verdwijnen, kan het zenuwstelsel enkele weken later defect raken.De snelle verspreiding van virussen veroorzaakt de vorming van keratine op de voetzool.Het snelle onderzoek van puppy's waarvan wordt vermoed dat ze aan de ziekte lijden, wordt aanbevolen op basis van de verschillende symptomen.