Hondenziekte wordt gemakkelijk overgedragen op andere dieren via virussen. De ziekte kan ontstaan ​​door contact met de uitscheidingen van luchtwegen of de urine en ontlasting van geïnfecteerde puppy's.

Er zijn geen specifieke symptomen van de ziekte, een belangrijke reden voor onwetendheid of vertraging in de behandeling. Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere een verkoudheid met hoge koorts die zich kan ontwikkelen tot bronchitis, longontsteking, gastritis en enteritis. In een vroeg stadium zijn scheelzien, bloeddoorlopen ogen en oogslijm een ​​indicator van de ziekte. Gewichtsverlies, niezen, braken en diarree zijn ook gemakkelijk te onderzoeken. In een laat stadium veroorzaken virussen die het zenuwstelsel infiltreren gedeeltelijke of algehele verlamming en stuiptrekkingen. Vitaliteit en eetlust kunnen verloren gaan. Als de symptomen niet ernstig zijn, kan de ziekte verergeren zonder behandeling. Lage koorts kan slechts twee weken aanhouden. Behandeling is moeilijk nadat verschillende symptomen, waaronder longontsteking en gastritis, zich hebben voorgedaan. Zelfs als de infectiesymptomen verdwijnen, kan het zenuwstelsel enkele weken later nog steeds niet goed functioneren. De snelle verspreiding van virussen veroorzaakt de vorming van keratine op de voetzool. Een snel onderzoek van puppy's waarvan wordt vermoed dat ze aan de ziekte lijden, wordt aanbevolen op basis van de verschillende symptomen.