Hoe lang kun je positief testen op COVID nadat je bent hersteld van het virus?

De meeste mensen die COVID-19 oplopen, ervaren waarschijnlijk niet langer dan twee weken symptomen, maar kunnen maanden na de infectie wel positief testen.
Volgens het Centers for Disease Control and Prevention kunnen sommige mensen die COVID-19 oplopen, het virus tot wel drie maanden lang aantoonbaar bij zich dragen. Dit betekent echter niet dat ze besmettelijk zijn.
Wat testen betreft, is de kans groter dat PCR-testen het virus blijven detecteren na infectie.
"Een PCR-test kan lang positief blijven", zei Dr. Allison Arwady, commissaris van het ministerie van Volksgezondheid van Chicago, in maart.
"Die PCR-tests zijn erg gevoelig", voegde ze eraan toe. "Ze blijven soms wekenlang dood virus in je neus detecteren, maar je kunt dat virus niet in het laboratorium kweken. Je kunt het niet verspreiden, maar het kan wel positief zijn."
De CDC merkt op dat tests "het beste vroeg in het ziekteverloop kunnen worden gebruikt om COVID-19 te diagnosticeren en dat ze niet door de Amerikaanse Food and Drug Administration zijn goedgekeurd om de duur van de besmettelijkheid te evalueren."
Voor mensen die in isolatie zitten vanwege een COVID-infectie, is er geen testplicht om de isolatie te beëindigen. De CDC raadt echter wel aan om een ​​snelle antigeentest te gebruiken voor degenen die ervoor kiezen om er een te laten doen.

Volgens Arwady houden de richtlijnen waarschijnlijk verband met het bepalen of iemand een 'actief' virus heeft.
"Als je je toch wilt laten testen, doe dan geen PCR-test. Gebruik een snelle antigeentest," zei ze. "Waarom? Omdat de snelle antigeentest degene is die onderzoekt... of je COVID-niveau hoog genoeg is om mogelijk besmettelijk te zijn. Een PCR-test, bedenk wel, kan lange tijd sporen van het virus oppikken, zelfs als het virus gevaarlijk is en niet potentieel besmettelijk."
Wat moet u nog meer weten over het testen op COVID?
Volgens de CDC bedraagt ​​de incubatietijd voor COVID-19 twee tot veertien dagen, hoewel de nieuwste richtlijnen van het agentschap een quarantaine van vijf dagen voorstellen voor mensen die geen boostervaccinatie hebben gehad, maar wel in aanmerking komen of niet gevaccineerd zijn. Mensen die zich na blootstelling willen laten testen, moeten dit vijf dagen na de blootstelling doen of zodra ze symptomen beginnen te ervaren, adviseert de CDC.
Mensen die een boostervaccinatie hebben gehad en gevaccineerd zijn, of mensen die volledig gevaccineerd zijn maar nog niet in aanmerking komen voor een boosterprik, hoeven niet in quarantaine. Wel moeten ze tien dagen lang een mondkapje dragen. Ook moeten ze zich vijf dagen na blootstelling laten testen, tenzij ze symptomen ervaren.

Voor mensen die gevaccineerd en een boosterd vaccin hebben gehad, maar toch voorzichtig willen zijn, kan een extra test na zeven dagen volgens Arwady nuttig zijn.
"Als je meerdere thuistesten doet, is het advies om er vijf dagen later nog een te doen. Maar als je er om vijf dagen al een hebt gedaan en die is negatief en je voelt je goed, is de kans groot dat je daar geen problemen meer zult hebben," zei ze. "Ik denk dat als je extra voorzichtig bent, als je bijvoorbeeld om zeven uur nog een keer wilt testen, mensen soms drie keer kijken om een ​​eerder beeld te krijgen. Maar als je het één keer doet, doe het dan om de vijf dagen en daar heb ik een goed gevoel over."
Volgens Arwady is testen waarschijnlijk niet meer nodig na zeven dagen na blootstelling voor mensen die gevaccineerd en geboosterd zijn.
"Als je bent blootgesteld, gevaccineerd en een boostervaccinatie hebt gehad, denk ik niet dat het nodig is om langer dan een dag of zeven te testen," zei ze. "Als je extra voorzichtig wilt zijn, kun je dat op je tiende doen, maar met wat we nu zien, beschouw ik je als echt veilig. Als je niet gevaccineerd of een boostervaccinatie hebt gehad, maak ik me veel meer zorgen dat je besmet zou kunnen raken. Idealiter zou je die test om vijf uur laten doen en ik zou het opnieuw doen, weet je, om zeven uur, mogelijk op die tiende."
Als u symptomen had, raadt de CDC u aan om na vijf dagen isolatie en zonder symptomen weer in de buurt van anderen te komen. U dient echter nog vijf dagen na het einde van de symptomen een mondkapje te blijven dragen om het risico voor anderen te minimaliseren.